Ο άνεμος σωπαίνει και η αφήγηση ξεκινά: ένας αιώνας, μια χώρα, ένας έρωτας, δυστυχίες, επιδημίες, απώλειες, βίοι ανθρώπων στάχτες στον αέρα.
Ο άνεμος σωπαίνει και ο αφηγητής μιλάει, άρα όλα όσα λέει πρέπει να 'ναι αληθινά.
Ο πάντα λυπημένος μοναχικός Ναύτης, κεντρικός ήρωας του μυθιστορήματος, σπέρνει καναρόσπορους σε κάθε σημείο της πόλης του, για να δελεάσει τις κουκουβάγιες και να του φέρουν πίσω την αγαπημένη του. Στο πρόσωπό του αντικατοπτρίζεται η ιστορία του Ελ Σαλβαδόρ. Η ιστορία της πατρίδας του παράλληλα με τη δική του ζωή μέσα από τις ζωές των άλλων.
Ο Μαξιμιλιάνο, με τα τραυματικά παιδικά χρόνια και η μεταμόρφωσή του σε στυγνό δικτάτορα. Μια πορεία προς την απόλυτη απελπισία, προς το μεγαλύτερο βάθος που μπορεί να κατέβει κανείς. Ο Μαξιμιλιάνο Μαρτίνες, υπαρκτό πρόσωπο, που με τη θητεία του στην εξουσία ξεκλήρισε ολόκληρες οικογένειες και προκάλεσε ολική καταστροφή στην αγροτική επανάσταση.